Parcours du Monument (2006 à 2026)
Lavaltrie se souvient...
En 2006, le Conseil municipal de Lavaltrie envisageait l’érection d’un monument en l’honneur des anciens combattants. Un projet ambitieux visant à souligner la contribution des Lavaltrois(e)s ayant servi lors des grands conflits.
Le projet rencontrait plusieurs obstacles, notamment l’identification des anciens combattants locaux, la documentation de leurs faits d’armes et la compilation des différents conflits auxquels les citoyens de Lavaltrie avaient participé. Le choix de l’emplacement posait également un problème, le terrain de la Chapelle étant inadapté pour un monument de grande envergure.
La décision fut prise de rendre hommage à un seul ancien combattant, Bernard Vaillant. Les informations concernant le Caporal Bernard Vaillant étaient fragmentaires, notamment sur le fait qu’il aurait perdu la vie lors du premier jour de l’offensive de son Régiment. Par conséquent, la municipalité souhaitait honorer son sacrifice sans pour autant ériger un monument d'envergure. À cette époque, désireuse d’agir rapidement, il fut décidé d’installer une plaque commémorative sur un socle pour perpétuer sa mémoire.
Place du 350e
En 2021, lors des travaux d’aménagement de la Place du 350e de la Ville. La plaque de Bernard Vaillant a été déplacée à proximité de la Chapelle, vers le chemin qui mène au cimetière. La plaque honore la mémoire du Caporal Bernard Vaillant, sur un nouveau site orné de fleurs.
Faits contemporains
En mai 2024, la Société d’Histoire et du Patrimoine de Lavaltrie a reçu en don les médailles du Caporal Bernard Vaillant. Ces médailles, témoins précieux, ont révélé de nouvelles informations sur le service militaire de ce Lavaltrois durant la Seconde Guerre mondiale. La SHPL a décidé de restaurer ces distinctions et de les conserver dans un présentoir spécialement conçu pour les mettre en valeur et les préserver pour les générations futures.
Les médailles du Caporal Bernard Vaillant de Lavaltrie révèlent que ce dernier a servi avec bravoure durant la Seconde Guerre mondiale. Engagé à 21 ans dans le Régiment de la Chaudière, fils de Joseph et Yvonne Vaillant, il s’était enrôlé à Montréal le 17 mai 1943 sous le matricule D-647200. Son nom est honoré dans le Livre national de la Seconde Guerre, exposé dans la Chapelle du Souvenir de la Tour de la Paix à Ottawa.
Sa participation au conflit mondial est marquée par une barrette sur le ruban de sa médaille, indiquant 60 jours de service à l’étranger. La Croix d’Argent, remise à sa mère, souligne la reconnaissance de la nation pour le sacrifice ultime de Bernard. Les marques d’usure sur la Croix d'Argent suggèrent qu’elle fut portée avec fierté lors de cérémonies commémoratives.
Bernard Vaillant a combattu dans divers théâtres de guerre, notamment lors de la Campagne de Normandie, au Nord de la France, où il est tombé lors de la Libération de Boulogne-sur-Mer. Cette histoire rappelle l’importance de reconnaître tous ceux qui ont servi, afin de maintenir un devoir de mémoire collectif et de respecter les sacrifices des anciens combattants et des soldats contemporains dans les conflits modernes.
Un symbole de reconnaissance
En 2025, la Société d’histoire et du patrimoine de Lavaltrie (SHPL) a proposé à la Ville de Lavaltrie un projet visant à honorer les anciens combattant(e)s par la construction d’un monument commémoratif. Ce projet ambitieux souhaite également mettre en lumière la contribution essentielle des femmes au sein des Forces canadiennes, afin que leur rôle soit reconnu et célébré au même titre que celui des hommes.
La Ville de Lavaltrie autorise la construction d’un monument à la Place du 350e et apporte son soutien par une contribution financière ainsi qu’une expertise technique. La Société d’histoire et du patrimoine de Lavaltrie bénéficie également d’un appui financier de la députée et ministre de la région Caroline Proulx, ainsi que des entreprises Dévolutions et Synergie. De plus, la Ville a obtenue une contribution financière auprès d’Anciens Combattants Canada. La Légion royale canadienne de Joliette s’engage à offrir un soutien technique et à participer activement à l’événement de dévoilement.
Le monument sera réalisé par l’artiste Claude Des Rosiers, qui exécutera l’œuvre en public dès le printemps 2026. La date officielle de l’inauguration sera annoncée au cours de l’année 2026.